Не багато людей пов'язують НАТО з чемпіонатом Європи з футболу Євро-2012. Але «око Альянсу в небі”, як називають АВАКС (систему дальнього радіолокаційного виявлення та управління) відіграватиме важливу роль у забезпеченні безпеки змагань команд Європи протягом найближчих трьох тижнів.

У результаті терористичних актів 11 вересня, уряди країн НАТО домоглися здатності забезпечувати повітряне спостереження та контроль силами АВАКС НАТО для надання допомоги у забезпеченні безпеки масштабних громадських заходів. Польща, яка разом з Україною приймає чемпіонат, і є однією з останніх країн, які стали членами НАТО, звернулася до Альянсу саме з таким проханням. Серед інших подій такого масштабу, до яких було залучено АВАКС належать літні Олімпійські ігри в Греції у 2004 році, чемпіонат Європи з футболу в Португалії у 2004 році, чемпіонату світу з футболу в Німеччині у 2006 році, а також низка важливих зустрічей, проведених іншими міжнародними організаціями.

Флот АВАКС, який складається з Боїнгів E-3A „Sentry” ,виконує широке коло завдань, серед яких забезпечення патрулювання повітряного простору, боротьба з тероризмом, кризове реагування та силові операції. А також надання підтримки з повітря під час засідань глав держав Альянсу, урядових і неурядових зустрічей та самітів НАТО. АВАКС також відіграє важливу роль в операціях НАТО, як, наприклад, операція „Об’єднаний захисник”, проведена у 2011 році.

НАТО АВАКС є найбільшою багатонаціональною програмою Альянсу, яка у цьому році відзначає своє 30-річчя. Відповідно до ініціативи Генерального секретаря НАТО „розумна оборона”, програма є прикладом того, що країни-члени НАТО, в даному випадку 18 країн, можуть досягти шляхом об'єднання ресурсів і спільної роботи у справді багатонаціональному середовищі.

Таким чином, готуючись до перегляду боїв своїх національних команд під час турніру Євро-2012, футбольні фанати можуть бути впевнені, що деякі з їхніх співгромадян об’єднуються для забезпеченні безпеки цього чемпіонату...